Hablar acerca de Materiales de Referencia, en realidad es abordar la cuestión de la calidad de los resultados. El problema de la calidad en los laboratorios se traduce en una mayor o menor incertidumbre en los resultados. El origen de esta incertidumbre es diverso, pudiendo provenir de la metodología utilizada, del error humano, de la instrumentación o de la complejidad de la muestra a analizar. La función principal de los Materiales de Referencia / Patrones analíticos es ofrecer a los usuarios una certidumbre para la obtención de medidas exactas afrontando con eficiencia constatable y documental los requisitos exigidos por los diferentes procedimientos de aseguramiento de la calidad.